Welche Pokervarianten es gibt

Drei Familien, aus denen alles andere hervorgeht

Jede Pokervariante gehört einer von drei Familien an, und die Familie bestimmt, woher die Karten kommen. Bei den Gemeinschaftskartenspielen erhält jeder einige verdeckte Karten, und dazu kommen offene Karten in der Tischmitte, die allen zugleich gehören. Hierher gehören die beiden heute verbreitetsten Varianten.

Die zweite Familie sind die Stud-Spiele. Dort gibt es keine Gemeinschaftskarten; jeder bekommt eine eigene Hand, von der ein Teil offen liegt. Damit ist viel Information sichtbar, und das Gedächtnis für bereits gezeigte Karten wird zur eigentlichen Fähigkeit.

Die dritte Familie sind die Draw-Spiele: alle Karten bleiben verdeckt, und in einer oder mehreren Runden darf getauscht werden. Hier ist die Information am knappsten — wie viele Karten jemand tauscht, ist oft der einzige Hinweis auf seine Hand.

Einsatzstruktur: die zweite Hälfte jedes Variantennamens

Der Name einer Variante besteht in der Regel aus zwei Teilen, und der zweite ist der wichtigere. No Limit bedeutet, dass ein Teilnehmer in einer Runde seinen gesamten Tischbetrag setzen darf. Pot Limit begrenzt den Einsatz auf die aktuelle Pothöhe. Fixed Limit schreibt für jede Setzrunde einen festen Betrag vor.

Diese Struktur wirkt stärker auf den Verlauf als die Variante selbst. Dieselbe Variante fühlt sich mit festem Limit beinahe wie ein anderes Spiel an: Pots wachsen langsam, einzelne Entscheidungen kosten wenig, und ein Fehler ist selten teuer. Ohne Limit entscheiden dagegen wenige Hände über eine ganze Sitzung, weil der komplette Tischbetrag jederzeit im Spiel sein kann.

Für den Einstieg folgt daraus eine Empfehlung, die nichts mit Können zu tun hat: wo der Betrag je Setzrunde feststeht, bleibt die Spanne eines Abends von sich aus schmal, und es bleibt Zeit, die Abläufe zu lernen.

Texas Hold'em: warum es überall den größten Teil ausmacht

Bei Texas Hold'em erhält jeder zwei verdeckte Karten, und in drei Schritten kommen fünf Gemeinschaftskarten auf den Tisch. Die beste Hand aus fünf Karten gewinnt, zusammengesetzt aus beliebig vielen eigenen und Gemeinschaftskarten. Die Regeln lassen sich in zwei Minuten erklären, und genau darin liegt die Verbreitung begründet.

Die Einfachheit täuscht allerdings. Weil es nur zwei verdeckte Karten gibt, ist die Spanne möglicher Hände schmal, und Entscheidungen hängen stärker an Position und Einsatzgröße als am Kartenglück. Anfänger finden sofort Anschluss, und der Abstand zu erfahrenen Mitspielern wächst leise.

Praktisch ist es auch die Variante mit der besten Besetzung: in einem kleinen Raum laufen oft nur hier zu jeder Tageszeit Tische. Für die Wahl eines Raums zählt dieser Punkt mehr als die Länge der Variantenliste.

Omaha: vier Karten und ein anderes Tempo

Omaha folgt dem Aufbau von Hold'em, gibt aber vier verdeckte Karten aus, von denen genau zwei mit drei Gemeinschaftskarten verbunden werden müssen. Diese Pflicht übersehen Einsteiger regelmäßig und halten eine Hand für besser, als sie ist. Die Folge der vier Karten ist eine viel größere Zahl möglicher Kombinationen und damit deutlich mehr starke Hände am Tisch.

Daraus ergibt sich das typische Omaha-Bild: größere Pots, mehr Teilnehmer, die bis zum Ende dabeibleiben, und seltener ein Gewinn mit einer mittelmäßigen Hand. Deshalb wird Omaha meist mit Pot Limit angeboten, denn ohne jede Begrenzung würden Einsätze bei dieser Handdichte sehr schnell sehr groß.

In der Hi-Lo-Spielart wird der Pot zusätzlich geteilt: eine Hälfte an die beste hohe Hand, die andere an die niedrigste, sofern eine vorgegebene Bedingung erfüllt ist. Das sieht nach doppelter Gewinnchance aus und ist in Wahrheit die rechenintensivste Form.

Stud, Draw und gemischte Runden

Die älteren Familien sind aus den Lobbys nicht verschwunden, führen dort aber ein Nischendasein. Seven Card Stud teilt jedem sieben eigene Karten zu, von denen vier offen liegen; wer sich erinnert, welche Karten bei anderen bereits gezeigt wurden, hat einen echten Vorteil. Razz ist dieselbe Mechanik mit umgekehrtem Ziel: die niedrigste Hand gewinnt.

Bei den Draw-Spielen ist Five Card Draw die bekannteste Form, und es ist das Poker, das die meisten aus privaten Runden kennen. Triple Draw erweitert den Tausch auf drei Runden und dreht das Ziel um, sodass niedrige Karten gesucht werden. Beide Varianten belohnen Beobachtung mehr als Rechnen, weil es fast keine offene Information gibt.

Gemischte Runden setzen mehrere Varianten hintereinander: nach einer festgelegten Zahl von Händen wechselt das Spiel, und die bekannteste Zusammenstellung umfasst fünf Varianten aus allen drei Familien. Genug Teilnehmer finden sie nur zu Stoßzeiten.

• Seven Card Stud: sieben eigene Karten, vier davon offen, Gedächtnis entscheidet.
• Razz: Stud-Mechanik, bei der die niedrigste Hand den Pot gewinnt.
• Five Card Draw: fünf verdeckte Karten, eine Tauschrunde, kaum offene Information.
• Triple Draw: drei Tauschrunden, niedrige Hand gewinnt, meist mit festem Limit.
• Gemischte Runden: Varianten wechseln nach einer festen Zahl von Händen.
• Kurzdeck: Karten unterhalb einer bestimmten Stufe fehlen, die Handrangfolge ändert sich dadurch.

Wo die deutsche Erlaubnis die Grenze zieht

Alle bisher genannten Varianten haben eines gemeinsam: gespielt wird um einen Pot, den die Teilnehmer gebildet haben, und der Veranstalter ist nicht Partei. Das ist der Zuschnitt, den die deutsche Pokererlaubnis erfasst.

Nicht erfasst sind die Kartenspiele, bei denen man gegen das Haus antritt, auch wenn Poker in ihrem Namen steht. Dort gibt es keinen Pot und keine Mitspieler, sondern eine Auszahlungstabelle und einen Dealer. Als Bankspiele fallen sie nicht unter die Erlaubnis für virtuelle Automatenspiele, und einen Croupiertisch weist das Verzeichnis der Aufsicht ohnehin nicht aus.

Eine weitere Grenze betrifft die Spielweise: Bei einem erlaubten Anbieter können bis zu vier virtuelle Pokertische gleichzeitig genutzt werden. Das Verbot des parallelen Spielens bei mehreren Anbietern ist davon zu unterscheiden.

Welche Variante sich für den Anfang anbietet

Die Reihenfolge, in der man Varianten kennenlernt, entscheidet darüber, wie teuer das Lernen wird. Sinnvoll ist, eine Familie zu beherrschen, bevor die nächste dazukommt, und innerhalb der Familie mit der zahmsten Einsatzstruktur zu beginnen. Die Variantenvielfalt eines Raums ist für den Einstieg ohne Bedeutung.

1. Mit Texas Hold'em beginnen, weil es die einfachsten Regeln und die beste Tischbesetzung hat.
2. Dort die Form mit festem Limit wählen, damit die Spanne eines Abends begrenzt bleibt.
3. Erst nach mehreren Sitzungen zu einer Struktur ohne Limit wechseln, nicht am ersten Abend.
4. Omaha erst danach ausprobieren und sich die Pflicht zu zwei eigenen Karten bewusst machen.
5. Stud- und Draw-Varianten zuletzt, weil dort Information völlig anders verteilt ist.
6. Gemischte Runden nur, wenn jede enthaltene Variante schon geläufig ist.

Wenn die Variantensuche zum Weiterspielen wird

Ein Wechsel der Variante ist ein nützliches Mittel gegen Langeweile und ein schlechtes gegen ein Minus. Wer nach einer verlorenen Sitzung die Spielart wechselt, um die Serie zu brechen, verlängert die Sitzung und spielt dabei ein Spiel, das er schlechter kennt. Beide Teile dieses Satzes arbeiten in die gleiche Richtung.

Hilfreich sind stattdessen die Schalter im Kontobereich, gestellt vor der Sitzung: so viel darf im Monat hinein, so groß darf ein Minus werden, so lange darf gespielt werden. Wer reden möchte, erreicht die BZgA telefonisch oder eine Beratungsstelle im eigenen Ort, kostenlos und auf Wunsch ohne Namen. Im Register OASIS macht ein Eintrag den gesamten erlaubten Markt zu.